– 想清楚了才跳進去「加盟連鎖」這個漩渦
身為一名企業顧問，我們最常遇到的其中一種狀況，就是有客戶問我們，我手上有一些錢打算投資生意，最近某某牌子的加盟連鎖生意好像不錯，我可不可以也弄一家來玩玩？
我們的答案是：可以！如果你只是要“玩玩”！
如果你不準備“玩”，而是想認真的投資一門生意，並且從中獲利及增加自己的投資項目，那麼「加盟連鎖」，特別是時尚飲料類的生意，可能不是你最好的選擇。
二十年前90年代末至2000年初期，加盟連鎖這個概念開始在馬來西亞沸騰起來，一夜之間幾乎很多的牌子都湧進市場，百花齊放。那時候大部份的加盟連鎖都是時尚飲料，不同的是當時的時尚飲料幾乎都是以即溶粉末泡製的產品，強調口味，在“健康”這種訴求上比較欠捧，而且普遍上口味偏甜。雖然當時引起了一股風潮，消費者絡繹不絕，不過也差不多在三到五年的時間裡，風潮很快就逐步敗退，很多當時響當當的品牌也隨著消失在市場上。
當時，除了門店一家跟著一家倒閉或從加盟連鎖“買斷”成了獨立品牌，隨之而來的是紛擾不停的合約糾紛、加盟金糾紛等等的利益衝突和官司。
但是歷史總是可怕的相似，也應證了黑格爾（Georg Wilhelm Friedrich Hegel）的名言：歷史給我們的教訓是，人們從來都不知道汲取歷史的教訓。
二十年後，加盟連鎖的時尚飲料店又再一次的席捲馬來西亞，而且因為開始提倡“更健康的飲料”，以及有了無遠弗屆的網絡、社交媒體和自媒體等宣傳工具的加持，勢頭比起二十年前來得更兇更猛烈。常常在一轉眼之間，就會發現某某品牌忽然就在社區中冒出來，隨之而來就是大排長龍爭購的畫面，滿滿的將社交媒介的版面塞得令人眼花撩亂，尤有甚者，發展出了時尚飲料一條街的繁榮景象，簡直讓人覺得市道一片大好，似乎不管投資什麼品牌都會賺得盆滿缽滿。
可惜的是，這些成功故事最真實的本相，是這些繁華都是很表面的假像。
當這股時尚飲料的加盟連鎖浪潮在2016年吹起的時候，我們曾經預言了他的生命週期會比第一波來得更長一些，但也會在5-7年面對悲劇收場。只是因為2020年發生了影響全球經濟的新冠肺炎，加速了它的衰退。但真正使這門生意陷入低谷甚至滅亡的，並不是新冠肺炎，也不是整個經濟的大環境，而是他們運用的加盟連鎖概念、制度和體系，是一個不折不扣坑人的模式。這個模式，也只會讓加盟商面對最大的風險，盟主本身是實實在在於最初的階段賺到盆滿缽滿，隨時都已經抽身而出。
不健康的加盟連鎖體系究竟讓投資者承擔什麼？又面對什麼風險？
1. 令人咋舌，動輒數十萬的加盟費（Franchise Fee）；
2. 同樣令人吒舌，動輒數十萬的裝修、器材、諮詢等啟動成本（Kick Off Cost）；
3. 非常令人咋舌的原料採購費（Raw Material）；
4. 讓人咋舌得想哭的，不正常的盈利分紅（Profit Sharing）；
5. 快勒死人到咋舌的年度特許經營費（Royalty Fee）；
6. 可怕到舌頭失去知覺的宣傳費（Promotion and Advertising Fee）；
7. 舌頭都已經掉出來的營運成本（Operations Cost）；
8. 其他雜七雜八的費用和可預見及隱藏成本⋯⋯
以上需要加盟商全數承擔的8點基本開銷，其中就有6項是讓盟主直接獲利的。雖然如此，盟主並不會也不可能給加盟商任何營業額及盈利保證。從這簡單的綜合成本來看，金主應該很容易發現這些不公允的合作關係。
既然如此，為什麼還有那麼多金主願意跳進這股漩渦裡？因為成功的加盟連鎖盟主，會採取以下的策略讓金主乖乖地把銀子雙手奉上：
1. 創立並且砸錢把一個品牌搞紅，雖然品牌故事裡說到產品是它阿嬤或祖宗十八代如何親手調製的寶貝，並且在發源地已經有雄厚的市場份額，深受消費者追捧，但事實上這個品牌可能只有一家小店在某個城市的小巷弄裡經營著，而產品也是出自供應商OEM給各大品牌的成果；
2. 投資門檻高，欲投資的金主不是有錢就能成為加盟商，還要經過層層疊疊的申請和篩選，符合盟主的“經營理念”和“等次”才能獲得特許經營。雖然事實上這只是一種飢餓營銷，欲擒故縱的策略。盟主巴不得金主馬上成為加盟商，甚至在一段時間之後，會以金主的“經營理念相同”和“經營得當”做為考語，並慫恿再拿下其他地區的特許經營權；
3. 欲成為加盟商，金主及其員工將會，也必須接受盟主提供的一系列培訓，以讓新的加盟商團隊能夠獲得專業的訓練及指導，這讓金主感覺自己可以少奮鬥很多年，就能通過盟主的專業指導成為一名成功的經營者。事實上，大部份成為加盟商的金主和工作團隊，並沒有真正受過這些訓練和栽培，因為舉凡是專業培訓，就必須花費很多時間讓員工缺席去上課，這對很多金主而言是極其痛苦的安排。最終，盟主就會以“通情達理”和“理解金主處境”的姿態，轉以安排指導員到門店中做很短暫的指導，雖然這些指導其實也只是一般的門店運作流程，很多做過門店的服務員其實都已經對類似的操作守則瞭如指掌；
4. 盟主會告訴你一個地區只允許一家特許經營門店，所以不能輸在起跑點，加盟商必須要眼光好，下手快，才不至於把具備高潛力的絕佳位置拱手讓人。雖然往往在經營一段時間後，就會發現怎麼附近又開了一家同樣品牌的門店，向盟主作出投訴的時候，盟主會告訴你那個區域的銷售額超過了預期，所以必須再頒布一份或多份特許經營，這樣一來這個品牌就會對市場形成關門打狗之勢，對加盟商而言是有利無弊的。最有趣的是，有些盟主還會事先告訴原來的加盟商，該地區將再發展新的門店，是否有興趣再購買一個特許經營權？如果原有的加盟商不再拿下一個特許經營權，則將不能對委任新的加盟商做出異議。當加盟商感覺情感上受傷害了，再去翻查當時簽署的加盟合約，才發現原來合約中有很多漏洞，讓加盟商在日後無法透過法律途徑作出申訴；
5. 當然，還有許許多多的原因讓金主願意砸大錢去投資這類加盟連鎖店，包括：
a. 家裡有個畢業後不想工作只想創業並立志要成為飲食業一把手的寶貝；
b. 打算花點錢讓閒賦在家每天疑神疑鬼找麻煩的伴侶有事情忙（不管是太太、女朋友還是小三，或老公、男朋友或隔壁老王）；
c. 想透過自己的投資帶動地方上租賃業和裝修業欣欣向榮的公益良知；
d. 真的有一種手上錢太多了不知道應該怎麼花的煩惱；
e. 等等⋯⋯那些我們想不透的原因⋯⋯。
身為專業的企業顧問，我們能夠給予金主的意見其實很簡單，包括：
1. 加盟連鎖生意是可以投資的，但要小心的選擇盟主和生意類別；
2. 必須謹慎的研究該加盟連鎖的運作方針、體系和制度；
3. 必須確保欲投資的數額確實是身邊多餘的資金，什麼生意都有風險，評估這筆資金是在可承擔範圍內，無謂將來讓自己虧血本，甚至負債；
4. 與其砸大錢投資一個加盟連鎖品牌，何不做出評估，可能金主本身就具備開創屬於自己品牌和市場的能力？
5. 最後，聘請Leap Mentors成為您的顧問，我們的團隊將會為您做各種分析、計算、風險管理，並通過法律顧問協助審閱您即將簽署的特許經營合約。
我們能夠做出這樣的承諾，因為我們是一個匯聚營運、管理、市場、財務、法律等不同領域及專才而組成的團隊。我們將以更中立、冷靜及專業的態度，為您每一項的生意投資，提出完整的評估和建議。必要的時候，我們也將提供營運上的補助，並定期提供匯報，讓您可以更清晰的看到企業所面對的處境和解決方案。
是的，我們曾在2019年杪到2020年初，已經為我們不同的客戶做過評估，並推翻了三項加盟連鎖的提案。我們不是對加盟連鎖不信任，事實上有許多加盟連鎖是非常值得投資的，只是智慧和數據告訴我們，那幾項投資提案的確是垃圾罷了。